Coptic Magical Papyri

Vernacular Religion in Late Roman and Early Islamic Egypt

Das fünfjährige Forschungsprojekt (2018–2023) wird durch das Programm Exzellente Ideen der Julius-Maximilians-Universität Würzburg finanziert.

Das Ziel ist es, die Erforschung des Korpus der koptischen "magischen Texte" voranzutreiben – Manuskripte, die auf Papyrus, Pergament, Papier, Ostraka und anderen Materialien geschrieben sind und von privaten religiösen Praktiken zeugen, mit denen die Krisen des täglichen Lebens in Ägypten bewältigt werden sollten. Es sind etwa sechshundert dieser Texte erhalten, die zwischen dem dritten und zwölften Jahrhundert unserer Zeitrechnung entstanden sind. Die bisher größte veröffentlichte Sammlung Ancient Christian Magic (Marvin Meyer & Richard Smith, 1994), enthält nur etwa einhundert dieser Texte – etwa ein Sechstel der Gesamtzahl –, während die übrigen in über hundert Büchern und Artikeln verstreut sind und nur wenigen Spezialisten zugänglich und bekannt sind.

Diese Dokumente dienen als wichtige Informationsquelle für die volkstümliche Religion – die Realität und nicht das Ideal religiöser Praktiken und Überzeugungen, wie sie im täglichen Leben gelebt und praktiziert wurden. Sie liefern reichhaltige Informationen über die Erfahrungen der Menschen aus den von ihnen dokumentierten Zeiträumen – die Übergänge von der traditionellen ägyptischen Religion zum Christentum und zum Islam, die Verbreitung und Interaktion verschiedener Formen des Christentums ("gnostisch" und orthodox, Miaphysiten und Dyophysiten, Heiligen- und Engelskulte) und die Vorstellungen von der menschlichen und göttlichen Welt – wie menschliche Erfahrungen wie Glück und Erfolg, Leiden und Krankheit, Liebe und Konflikte verstanden und verhandelt wurden.

Das Projekt beinhaltet fünf Hauptkomponenten:

• Die Schaffung eines ständig aktualisierten, öffentlich zugänglichen Online-Korpus koptischer magischer Texte, der in der Kyprianos-Datenbank gespeichert ist.
• Die Edition neuer Texte sowie die Neuedition und Korrektur älterer Handschriften, die durch das Vergleichsmaterial im Korpus ermöglicht wird.
• Die Veröffentlichung dieser Editionen, sowohl online als auch in gedruckter Form.
• Spezielle Studien zu verschiedenen Aspekten der magischen Texte – ihre Sprache, ihre Kosmologien, ihre rituellen Praktiken usw. Diese werden auf Fragen antworten, die bei der Zusammenstellung des Korpus und der Edition der Texte entstanden sind.
• Die Kommunikation dieser Ergebnisse durch regelmäßige Blogbeiträge und Podcast.